近年來，美軍在加油機研發及加油方式改進方面不斷進行探索，例如讓直升機兼具加油機功能，將部分機型由硬管加油改為軟管加油，以及試飛無人加油機等。
那麼，美軍空中加油體系正在進行怎樣的調整？軍事觀察員張學峯對此進行了分析解讀。
直升機成為加油機？
資料圖：美國「支奴幹」運輸直升機（來源：央視新聞）
主持人：據美國媒體報道，美軍正在計劃為MH-47G運輸直升機增配加油功能。用直升機為其他飛行器加油的優勢和難點體現在哪些方面？
張學峯
MH-47G直升機是一款專門為美軍特種作戰部隊設計的直升機，可進行超低空飛行，裝備了較為先進的地形跟蹤雷達和夜視裝備，能夠協助開設所謂的前進武裝加油點，即在敵方縱深位置的地面簡易機場中，為其他飛行器提供彈藥和燃料補給。
目前美軍空中加油的主力是KC-135、KC-46等大型固定翼飛機，這些飛機飛行速度較快，難以為慢速直升機加油。美國軍方為直升機進行空中加油的平台，主要是基於C-130改造的加油機或執行特種作戰任務的飛機。通常來說，直升機不適合作為空中加油機使用，主要是因為其有效載荷較少。不過，MH-47G起飛重量大，理論上可以吊起一架未加註燃料的「黑鷹」直升機，且能在極低高度飛行，減少被對方發現的概率。為MH-47G增配加油功能，總體難度不大，只是若採用軟管加油方式，軟管可能受到旋翼下洗氣流的影響，導致飛行不穩定。
硬管加油改為軟管加油？
資料圖：美國空軍A-10攻擊機（來源：環球網）
主持人：多年來，美國空軍基本採用硬管加油方式，但現在有部分飛機可能要採用軟管加油。例如，美軍A-10攻擊機近期與C-130加油機完成了軟管加油對接測試。A-10原本採用硬管加油，現在卻進行軟管加油測試的原因是什麼？
張學峯
A-10攻擊機主要用作對地火力支援，對其進行軟管加油測試，主要是基於特殊作戰場景的考慮。比如，前段時間美國在伊朗營救F-15E戰鬥機飛行員的過程中，美軍派出直升機突入對方領空進行營救，A-10負責火力壓制。這期間，如果美軍要對直升機進行空中加油，主要依靠的就是C-130系列飛機，而C-130系列飛機採用的是軟管加油方式。如果A-10也能採用軟管加油，那麼就可以統一由C-130系列飛機加油，減少保障機型。
不過，在其他作戰任務中，A-10可能仍使用硬管加油方式，軟管加油僅用於執行特殊任務。A-10可以通過改裝，在軟管和硬管空中加油方式之間進行切換。
無人加油機前景如何？
資料圖：美國MQ-25A無人機（來源：環球網）
主持人：美國海軍的量產型MQ-25A「黃貂魚」無人加油機今年4月份進行了首次飛行，未來可以從航母上起飛，為作戰飛機加油，然後再返回航母進行補給。MQ-25A無人加油機的加入，會給美軍海上作戰體系的發展帶來什麼影響？
張學峯
目前美國海軍主要使用F/A-18E/F戰鬥機，以夥伴式空中加油方式為戰鬥機進行空中加油。這種加油方式的優點是可以實現一機多用，比如F/A-18E/F既可以進行空中加油，也可以進行空戰，還可以用來打擊地面和海面目標。但是，如此昂貴的戰鬥機，其大量任務都用在了空中加油上，減少了用於空戰的架次。
優化後的MQ-25A具備以下特點。首先，巡航效率比較高，航程比較遠，起飛重量和機型都比F/A-18E/F小，但是空中加油能力不降反增。其次，MQ-25A採用無人設計，降低了人員保障需求。更重要的是，MQ-25A具備隱身功能，提高了空中生存能力。
綜合近年來美軍在空中加油領域的諸多動作，可以看出美軍空中加油體系正在進行三方面調整。一是提高加油機的生存能力，二是通過研製小型加油機來進行分佈式空中加油，三是為不同的作戰場景配備不同的加油方式。