補充了首位證人的證詞、收盤股價及背景信息

Diana Novak Jones/Jonathan Stempel

路透8月18日 - 在可能重塑全球部分最受歡迎應用程序格局的庭審伊始，Meta Platforms（META.O）駁斥了美國各州對其「為追求利潤而故意使兒童對Facebook和Instagram平台產生依賴」的指控。

由29個美國州組成的兩黨聯盟 (link) 正在起訴Meta，尋求可能高達數十億甚至數百億美元的罰款，並要求Meta改變其經營方式。

四家牽頭州——加利福尼亞州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州——指控Meta在設計Facebook和Instagram時，旨在讓年輕用戶上癮，從而加劇焦慮、抑鬱甚至自殺傾向，並就平台安全性向消費者提供誤導性信息。所有29個州均指控Meta通過不當收集和使用兒童個人數據，違反了聯邦法律。

專家們將這場於周二在加利福尼亞州奧克蘭聯邦法院以開庭陳詞拉開帷幕的審判，稱為迄今為止針對社交媒體對年輕用戶影響的最大法律考驗。

Meta及其他社交媒體公司——包括Snap SNAP.N、TikTok母公司字節跳動以及YouTube母公司Alphabet GOOGL.O ——正面臨來自各州、市、學區及個人的數千起訴訟 (link)，爭議焦點在於其產品是否對年輕用戶造成傷害。

加利福尼亞州副總檢察長梅根·奧尼爾（Megan O'Neill）向由八人組成的陪審團表示，Meta的商業模式是「讓用戶上癮，儘可能長時間地留住他們，收集他們的數據，然後向公衆隱瞞真相」。

「這種策略對孩子們尤其有效，」奧尼爾補充道，「Meta需要孩子，同時也需要向關心這些孩子的人保證，孩子們是安全的。」

Meta的律師保羅·施密特表示，雖然「無可爭議」地存在部分社交媒體用戶面臨困境，但研究表明青少年使用社交媒體與幸福感缺失之間並無明確關聯。

他還表示，Meta聯合創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格與公司一樣，希望改進其服務，而非讓服務變得危險。

「他們認為，如果用戶不喜歡他們的服務，公司就無法取得成功，」施密特說。

法官或將下令Facebook、Instagram進行整改

陪審團預計將作出建議性裁決 (link)，但美國聯邦地區法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯將最終裁定Meta的法律責任。

如果她認定Meta應承擔責任，羅傑斯法官可能會處以民事罰款，並責令Facebook和Instagram進行整改。

Meta表示，罰款金額可能高達1.4萬億美元 (link)，接近這家總部位於加利福尼亞州門洛帕克的公司市值。

各州總檢察長在上周的聽證會上表示，該金額可能更接近2000億美元，約相當於Meta三年的稅後利潤。

加利福尼亞州、科羅拉多州、肯塔基州和新澤西州還要求Meta對Facebook和Instagram進行徹底改革，包括取消「讚好」功能和鼓勵瀏覽新帖子的無限滾動功能，為年輕用戶設定使用時限，並實施限制措施以確保13歲以下兒童不接觸網絡。

開庭陳詞結束後，Meta前安全工程師阿圖羅·貝哈爾作為各州的首位證人出庭作證。

貝哈爾長期以來一直表示，Meta 明知其兒童安全工具無效，並且已在四起訴訟中出庭作證指控該公司。

Meta曾試圖阻止他的作證，理由據稱是他刪除了與前員工的Signal聊天記錄，但羅傑斯法官駁回了這一被她視為「希望渺茫」的旨在消除 關鍵證人的請求 。

貝哈爾向陪審團表示，「快速行動，打破常規」是Meta的座右銘，該公司在監控13歲以下兒童是否在線方面採取了「不問不報」的做法。

「許多產品被推向市場，」例如Reels短視頻功能，「而在最初部署時，安全性並未被納入考量，」貝哈爾說道。

扎克伯格和Instagram負責人亞當·莫塞裏預計也將出庭作證。該審判預計將持續六周。

周二大部分時間裏，Meta股價呈下跌趨勢，收盤下跌4.4%，報543.67美元。

抗議者在法庭外示威

奧尼爾表示，各州並非試圖讓Meta破產，並指出社交媒體「對某些人確實有益」。

但她指出，Meta通過研究兒童大腦的工作原理及其對網絡刺激的反應，並追蹤他們在應用中的互動情況，以此來利用兒童。

她提到，一封發給莫塞裏的內部郵件中明確指出「青少年使用時長」是目標，並稱Meta員工將Instagram視為「毒品」，而將自己視為「推銷員」。

「Meta發現，孩子開始使用該應用的年齡越小，效果越好，」奧尼爾說道。

施密特承認，員工在私下交談時可能會使用「不嚴謹」的措辭，但表示Meta的產品並不具有成癮性，並稱陪審團將 聽到那位將Instagram稱為「毒品」的員工為提高應用安全性所採取的措施。

庭審開始時，一些Meta的批評者在法院外發表了講話。

其中包括瑪麗·羅迪，她表示，自己15歲的兒子萊利·巴斯福德在2021年因在Facebook上遭到性犯罪者的侵害後自殺身亡。

「他們稱之為‘突發性自殺’，」她說，「但我稱其本名——這是保護企業而非兒童的系統所導致的可預見結果。」

該訴訟始於2023年，此時距離舉報人弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）向 (link) 美國參議院委員會透露——Meta明知其產品對兒童不安全，也清楚如何 使其安全，卻為了追求 更高利潤而 置之不理——已過去兩年。

今年3月，洛杉磯一個陪審團裁定Meta和谷歌向一名20歲女子賠償600萬美元 (link)，該女子稱自己童年時期就對Instagram和YouTube產生了依賴。

本月早些時候，新墨西哥州一名法官命令Meta支付5.67億美元 (link)，用於改善青少年的心理健康狀況，此前該州總檢察長曾將Meta的平台稱為「公共危害」。

田納西州總檢察長也正在起訴Meta (link)，針對Instagram提出了類似指控。該案目前正在納什維爾審理中。