Dietrich Knauth/Diana Novak Jones

路透8月31日 - 作為與美國各州達成的一項旨在遏制兒童使用社交媒體的180億美元法律和解協議 (link) 的一部分，Meta META.O 已同意改進其對Facebook和Instagram等平台用戶年齡的核查機制。

以下將介紹Meta表示將採取哪些措施來確保用戶年齡與申報一致，以及可能使年齡覈查工作複雜化的部分法律問題。

迄今為止，Meta是如何確定用戶年齡的？

Meta的政策禁止13歲以下兒童使用Facebook或Instagram，並允許青少年在內容方面受到一定限制的情況下使用這些平台。Meta承認，年輕用戶在創建賬戶時有時會謊報年齡，該公司也面臨着來自世界各地 (link) 日益增大的壓力，要求其限制兒童使用社交媒體。

Meta過去從未要求用戶提供身份證件等年齡證明。相反，該公司表示會通過分析上下文線索——例如生日帖子或慶祝學校成績的動態——來識別由兒童使用的賬戶。

Meta首席執行官馬克·扎克伯格於2月作證時 (link) 表示，如果由移動設備製造商負責年齡驗證，效果會更佳。得克薩斯州的一項州法律 (link) 採納了這一做法，該法律要求18歲以下人士在將受年齡限制的應用程序下載到設備上之前，必須獲得父母的同意。

Meta 同意了 8 月 26 日宣佈的多州和解協議，以解決其被指控在設計社交媒體平台時刻意誘使兒童成癮的法律索賠。

Meta必須做出哪些改變來覈查用戶年齡？

該和解協議要求Meta針對18歲以下用戶進行廣泛調整，例如設定每日使用時長限制，並在夜間禁用推送通知。協議還要求加強對年輕用戶的年齡覈查，但並不要求Meta採取嚴格的驗證措施，例如覈驗用戶的帶照片身份證件或要求其上傳視頻自拍。

該和解協議特別關注13歲以下兒童的年齡覈查，要求Meta採取額外措施，例如搜索最年輕用戶賬戶的好友網絡，以識別並清除這些賬戶。該公司還必須讓社交媒體用戶更容易舉報可疑的兒童賬戶，並允許獨立審計師審查Meta的年齡覈查工作。

該和解協議允許Meta暫時使用其識別出的兒童生成的部分數據，用於訓練人工智能模型，以便將來能夠檢測出未滿13歲的用戶，這與其目前識別疑似青少年賬戶的做法類似。

確定年齡面臨哪些法律障礙？

Meta此前曾闡述過實施更嚴格年齡覈查所面臨的法律和實際障礙，其中包括1998年頒佈的《兒童在線隱私保護法》（簡稱COPPA）。該法規規定，如果企業在未獲得家長同意的情況下收集13歲以下兒童的個人數據，將承擔賠償責任。

Meta及其他社交媒體公司辯稱，該法律使它們陷入兩難境地，因為它限制了企業從兒童處收集能夠可靠驗證個人年齡的數據，例如身份證件、生物識別信息或其在線活動的詳細記錄。

主張加強對兒童網絡保護的專家則指出，社交媒體公司試圖利用COPPA作為幌子，以此逃避因允許兒童進入其平台而應承擔的責任。

該和解協議是否解決了兒童隱私問題？

這筆180億美元的和解協議，以及8月6日新墨西哥州法院 (link) 一案中作出的9.42億美元判決，都試圖在兩者之間尋找平衡點，既要求採取更積極的年齡驗證措施，又避免觸發潛在的《兒童在線隱私保護法》（COPPA）違規。

在新墨西哥州，法官裁定該州的在線隱私法限制了他下令Meta要求兒童提交個人數據或允許其在網上被被動追蹤的權力，並指出嚴格的年齡驗證要求可能會使Meta在與社交媒體競爭對手的競爭中處於不公平的劣勢。因此，法官下令在「COPPA的限制範圍內」進行旨在改善年齡保障的調整。該和解協議採用了類似的做法。

負責代表美國政府執行《兒童在線隱私保護法》（COPPA）的聯邦貿易委員會（FTC）於2月發布了一份政策聲明 (link)，聲明稱不會對任何僅為通過年齡驗證技術確定用戶年齡而收集個人信息的公司採取行動。

法律專家指出，FTC的政策僅為企業提供了部分保護，因為即使FTC拒絕採取行動，美國各州仍擁有獨立執法權，可對違反COPPA的行為進行處罰。

此前，多個州曾以違反在線隱私規定為由起訴Meta，但作為和解協議的一部分，這些指控已被撤銷。