美國內政部長道格·伯格姆表示，美國政府可能在未來數月批准深海採礦項目，以擴大鎳、鈷、銅和錳等關鍵礦產供應。目前美國尚未發放深海商業開採許可，政府需要分別處理美國管轄海域的礦區租賃，以及國際水域項目的勘探和商業回收申請。

　　美國推進兩條審批路徑

　　美國的深海採礦審批分為兩套機制。在美國管轄海域，企業須先通過礦區租賃程序取得特定海床的排他性開發權，之後再申請實際開採許可，審批中還要評估環境和科學數據。

　　在國家管轄範圍以外的國際海域，美國商務部下屬的國家海洋和大氣管理局負責依據《深海海底硬礦物資源法》發放勘探許可證和商業回收許可證。該機構今年1月啓用合併審查機制，允許企業同時申請勘探和商業開採資格，以縮短重複審批所需時間。

　　美國政府2025年發布的行政令要求有關部門加快深海礦產開發，政策目標是提高關鍵礦產供應鏈的安全性，並減少對海外加工和供應環節的依賴。

　　首個商業開採申請進入審查

　　國家海洋和大氣管理局正在審查The Metals Company美國子公司提交的合併申請。該項目位於夏威夷與墨西哥之間的克拉里昂—克利珀頓區，計劃從海床收集富含鎳、鈷、銅和錳的多金屬結核。

　　監管機構已確認申請材料符合受理要求，但這僅代表項目進入正式審查程序，並非獲得批准。申請目前處於公衆意見徵詢階段，截止日期為10月19日，監管機構還將在10月13日舉行聽證。此後仍需編制環境影響報告，才能決定是否發放勘探和商業回收許可。

　　美國此前只發放過兩張深海勘探許可證，均由洛歇·马丁持有，時間可追溯至1984年；商業回收許可證目前仍為零。因此，如果政府在未來數月批准首個商業項目，將成為美國深海採礦制度落地的重要一步。

　　企業爭奪美國管轄海域資源

　　除國際水域申請外，多家企業也在推動美國管轄海域的礦區租賃。美聯社此前調查顯示，至少九家公司曾與美國政府討論獲取海床礦產資源，潛在區域涵蓋美屬薩摩亞、馬里亞納群島和阿拉斯加附近海域。

　　Impossible Metals已申請推動美屬薩摩亞附近的海床礦區租賃。該公司計劃使用水下機器人有選擇地採集多金屬結核，並稱其技術可以降低對海床生態系統的擾動。相關礦區仍需經過公衆諮詢、租賃拍賣和環境評估，短期內獲得租賃權也不等於可以立即商業生產。

　　國際規則與環境風險仍存爭議

　　美國沒有批准《聯合國海洋法公約》，特朗普政府主張可依據美國國內法向本國企業發放國際水域採礦許可。這一路徑可能與聯合國支持的國際海底管理局產生管轄權爭議。後者已就深海採礦規則談判多年，但尚未完成商業開採制度。

　　反對者認為，大規模收集多金屬結核可能破壞恢復周期極長的深海生態系統，並影響沉積物、生物多樣性和海洋碳循環。目前已有30多個國家支持暫停或暫緩深海採礦。即使美國監管機構發放許可，項目仍可能面臨環境訴訟、國際法爭議以及採礦設備和礦石加工設施建設等問題。